化学需氧量（Chemical Oxygen Demand, COD）是一个重要的水质指标，用于衡量水体中可被强氧化剂（如重铬酸钾K₂Cr₂O₇或高锰酸钾KMnO₄）氧化的有机物含量。它表示在一定条件下，消耗氧化剂所需的氧气量，通常以每升水样消耗的氧气毫克数（mg/L）来表示。
COD测量的是在强酸条件下，用重铬酸钾等氧化剂氧化水样中的有机物质所需要的氧量。这个过程是在高温（通常是145°C至150°C）和高压下进行的，通常持续2小时左右。COD的测定可以快速地给出一个关于水体中有机物含量的粗略估计，因为它不仅包括了生物可降解的有机物，还包括了一些生物难以降解的有机物。
COD的重要性
评估水质：COD数值可以帮助评估水体受污染的程度，特别是有机物污染的程度。
污水处理效果评价：COD是污水处理厂的重要控制参数之一，可以用来监测处理过程的效果。
环境保护：COD也是环境监测部门用来判断水质状况的一个重要指标，对于控制工业废水排放具有重要意义。
影响COD的因素
有机物种类：不同类型的有机物被氧化的程度不同，因此COD的测定值也会有所不同。
样品处理方法：样品是否经过预处理（如过滤、稀释等）会影响COD的结果。
氧化剂的选择：不同的氧化剂（如重铬酸钾、高锰酸钾）会得到不同的COD值。
实验条件：温度、时间、催化剂的存在与否等实验条件也会影响COD的测定结果。
COD与BOD的关系
化学需氧量（COD）与生化需氧量（Biochemical Oxygen Demand, BOD）都是用来评估水体中有机物含量的指标，但它们之间存在区别。BOD测量的是在一定时间内，微生物降解有机物所消耗的氧气量，通常是在20°C下培养5天后的耗氧量。在很多情况下，COD值大于BOD值，这是因为COD包含了那些不易被微生物降解的有机物。
了解COD值对于废水处理设施的设计和操作非常重要，因为它可以帮助操作者评估进水负荷，并据此调整处理工艺。同时，COD也是许多国家和地区用来规定废水排放标准的一项重要参数。
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